האם בריטניה מסרבת טיפול רפואי לחולים שמנים?
השמנת יתר היא בעיה הולכת וגוברת בבריטניה, והטיפול הרפואי באלו שנפגעו הופך לנושא שנוי במחלוקת. דיווחים אחרונים מצביעים על כך שבתי חולים מסוימים בבריטניה מסרבים טיפול רפואי לחולים שמנים. אמנם אי אפשר לדעת בדיוק כמה חולים שמנים נתקלו במצב הזה, אבל יעילותם של טיפולי הרזיה בשירות הבריאות מוטלת בספק.
המגמה של סירוב בתי חולים להעניק טיפול רפואי עוררה סערה ציבורית, כאשר רבים שואלים מדוע יש לראות כמקובל לסרב טיפול רפואי לחולה בשל משקלו. התומכים טוענים שהמשאבים מוגבלים וזה לא מוסרי להשתמש בהם לטיפולים שבהם הפרט עשוי לחזור ללא יתרונות בריאותיים ארוכי טווח.
המתנגדים למדיניות זו מציינים כי הליכים רפואיים מסוימים הוכחו כמוצלחים בהפחתת מחלות הקשורות למשקל ושיפור הבריאות הכללית, ואין זה הוגן למנוע מהם גישה לטיפולים אלו. לטענתם, לסירוב של חלק מהטיפולים לחולים שמנים עלולות להיות השלכות חמורות, החל ממטופלים שמרגישים שוליים ועד שלקוחות נרתעים מלבקש עזרה רפואית לחלוטין.
נתונים משירות הבריאות הלאומי (NHS) מראים ששיעור ההשמנה בקרב מבוגרים בבריטניה גדל פי שלושה ב-25 השנים האחרונות, מה שהופך אותה לדאגה בריאותית גדולה. לפי ה-NHS, כ-11 מיליון אנשים באנגליה סובלים כעת מהשמנת יתר, כש-9 מיליון נוספים נמצאים בסיכון להשמנת יתר.
בתגובה למצב, גורמי בריאות הציבור קוראים כעת לנקוט בפעולה נוספת כדי לעודד ולתמוך בחולים שמנים לגשת לעזרה הרפואית הדרושה להם, במקום לסרב לקבל טיפול כליל. הם מציינים שבמקרים רבים סירוב הטיפול אינו מבוסס על צורך רפואי, אלא על בסיס החלטה כלכלית.
האגודה הרפואית הבריטית (BMA) קראה גם להבהיר יותר את הקריטריונים המשמשים להערכת התאמתם של חולים שמנים לטיפולים רפואיים. לטענתם, הצוות הרפואי חייב לוודא שהחלטות הטיפול מבוססות על ראיות רפואיות ונקבעות על בסיס אינדיבידואלי, ולא על בסיס השמנת יתר של המטופל.
למרות שאין להכחיש שהשמנת יתר היא בעיה רצינית בבריטניה, חשוב לזכור שלמניעת סיוע רפואי לנפגעים יכולה להיות השלכות חמורות. כמו כן, חשוב להכיר בכך שלא כל החולים הסובלים מהשמנת יתר ייהנו מטיפולי הרזיה, וכי במקרים מסוימים הם אף עלולים לגרום נזק נוסף לעצמם.
טיפולים זמינים לחולים שמנים
השמנת יתר היא מצב מורכב ויכול להיגרם ממגוון גורמים. ככזה, טיפולים שונים עשויים להידרש למטופלים שונים. במקרים מסוימים, שינויים פשוטים באורח החיים, כגון הפחתת צריכת הקלוריות והגברת הפעילות הגופנית, עשויים להספיק לשיפור הבריאות ולהשגת ירידה במשקל.
עבור אנשים מסוימים, ייתכן שיהיה צורך בעזרה נוספת כגון הפניות לדיאטנית או מומחה להשמנה. במקרים קיצוניים, ניתן להציע ניתוח כדרך לטיפול בהשמנת יתר. עם זאת, כמו בכל סוג של ניתוח קיים סיכון לסיבוכים וחשוב להעריך כראוי את התאמתו של המטופל להליך.
בנוסף לטיפולים רפואיים, ניתן להשתמש בגישות פסיכולוגיות גם כדי לעזור לאנשים הסובלים מהשמנת יתר. שיטות אלו כוללות טיפול קוגניטיבי התנהגותי (CBT), ראיון מוטיבציוני (MI) והתערבויות מבוססות תשומת לב. כל הטכניקות הללו יכולות לקדם אורח חיים בריא ולעזור לאנשים להתמקד בהצבת יעדים מציאותיים ובהשגתם.
ה-NHS גם מספק תמיכה לאלה שנאבקים בירידה במשקל ומעודד אותם לעשות בחירות בריאות יותר. זה כולל שירותי ניהול משקל חינם, ייעוץ לגבי אכילה בריאה ושילוט לשירותים רלוונטיים אחרים כגון תוכניות הפניה לפעילות גופנית וקבוצות תמיכה לירידה במשקל.
בסך הכל, חשוב לזכור שלא כל הסובלים מהשמנת יתר ייהנו מאותו טיפול, ושלא תמיד יש צורך לפנות להתערבות רפואית. למרות שחשוב להכיר בחומרת משבר ההשמנה בבריטניה, חשוב ששירותי הרפואה יספקו את הטיפולים הנכונים לאלו שנפגעו, במקום למנוע מהם גישה לעזרה שהם צריכים.
לחץ חברתי ואפליה
לחץ חברתי ואפליה כלפי מי שנפגע מהשמנה יכולים גם הם להיות גורם תורם לסירוב לטיפול רפואי. מחקרים הדגישו כיצד אנשים הסובלים מעודף משקל והשמנת יתר עלולים לחוות סטיגמה ואפליה בתחומים רבים ושונים של החיים, החל מהזדמנויות תעסוקה ועד לטיפולים רפואיים.
למרבה הצער, יש תפיסה שאנשים שמנים הם עצלנים, חסרי כוח רצון או שהם צריכים פשוט להתאמץ יותר. משמעות הדבר היא שכאשר אנשים שמנים פונים לעזרה רפואית, סביר יותר שייפגשו בשיפוט ובביקורת במקום בטיפול ובהבנה.
האגודה הפסיכולוגית הבריטית הדגישה בעיה זו בדו"ח שלהם על השמנת יתר, שקרא לשינוי עמדות ולהכרה בכך שאנשים הסובלים מהשמנה הם "בני אדם שראויים לכבוד ולאמפתיה". הם מציינים ששינוי גישה זה חיוני להפחתת הסטיגמה שחווים הנפגעים ולעידודם לפנות לטיפול רפואי.
ה-NHS גם מכיר בכך שאפליה וסטיגמה יכולים להוות מחסום מרכזי לטיפול רפואי, והם קראו להפסיק את הפרקטיקות הללו. לשם כך הם משקיעים כעת ביוזמות כמו קמפיינים המקדמים דימוי גוף חיובי ופרויקטים שמטרתם להעצים את הנפגעים מהשמנה.
בסך הכל, ברור שיש עוד הרבה עבודה לעשות כדי להבטיח שמי שנפגע מהשמנה יקבלו את הטיפול הרפואי שהם צריכים מבלי לחוות סטיגמה או אפליה.
מחקר על השמנת יתר
המחקר על הסיבות, הטיפולים וההשפעות של השמנת יתר נמצא במידה רבה עדיין בשלבים הראשונים. חלק גדול מהמחקר הנוכחי מתמקד בהבנת הגורמים הביולוגיים והפסיכולוגיים המשפיעים על השמנת יתר, וכיצד ניתן להשתמש בהם לפיתוח טיפולים יעילים לאלו שנפגעו.
דוגמה אחת למחקר מתמשך היא מחקר האורך של המועצה למחקר רפואי בבריטניה של השמנת יתר, אשר בוחן גורמים כמו אורח חיים, תזונה, השפעות חברתיות וסביבתיות שיכולות לתרום להשמנה. מטרת המחקרים היא לייצר ראיות טובות יותר עבור מקבלי ההחלטות לגבי ההתערבויות היעילות והחסכוניות ביותר להשמנה.
פרויקט נוסף שנערך הוא סדרה של ראיונות וקבוצות מיקוד בהובלת אוניברסיטת וורוויק, שמטרתה להבין כיצד אנשים החיים עם השמנת יתר תופסים את המערכת הרפואית וכיצד זה משפיע על קבלת ההחלטות שלהם בכל הקשור לפנייה לעזרה רפואית.
התוצאות של שני המחקרים הללו ישמשו כדי להודיע לפיתוח של טיפולים חדשים ושירותי תמיכה עבור אלה שנפגעו מהשמנה. יש לקוות שמחקר זה יוביל לשיפור הגישה לטיפולים רפואיים ולהפחתת הסטיגמה והאפליה של הנפגעים.
מסקנת העדות
העדויות המוצגות במאמר זה מצביעות על חוסר בהירות לגבי הקריטריונים המשמשים לקביעה האם יש לסרב טיפול רפואי לחולים שמנים. זהו מצב שספק אם ישתנה עד שיתבצע מחקר מקיף יותר על ההשפעות של סירוב טיפול ועל מגוון הטיפולים הקיימים. בינתיים, חיוני שיושמו יוזמות וקמפיינים לבריאות הציבור לקידום דימוי גוף חיובי ולהפחתת הסטיגמה והאפליה שחווים אלו שנפגעו מהשמנה.
גישה לשירותי בריאות נכון?
שירות הבריאות הלאומי (NHS) מחויב לספק גישה שווה לשירותי בריאות לכולם, ללא קשר לגודלו של אדם. חיוני שמדיניות ייושם ויאכף שתבטיח שלא יסרב לאלו שנפגעו מהשמנה טיפול רפואי בגלל גודלם.
ה-NHS קובע כי סירוב לטיפול לא צריך להתבסס על גודל המטופל בלבד וכי החלטות רפואיות צריכות להתבסס על ראיות ונקבעות על בסיס אינדיבידואלי. משמעות הדבר היא שיש להעריך כל מטופל על הצורך הרפואי שלו בטיפול מסוים והאם הוא עשוי לשפר את בריאותו ורווחתו.
לסיכום, ברור שיש אתגרים רבים שצריכים לטפל בהם לפני שכל מי שנפגע מהשמנה יקבל את הטיפול הרפואי שהוא צריך ומגיע לו. נדרשת עבודה רבה כדי להעלות את המודעות להשפעות של סירוב טיפולים רפואיים לחולים שמנים, לשנות גישה ולהפחית סטיגמה ואפליה.
חקירה של סירוב טיפול
בתגובה לסערה הציבורית על סירוב טיפול רפואי לחולים שמנים, נפתחו במהלך השנה האחרונה מספר חקירות. אלה כוללים חקירה האם בתי חולים של NHS מפלים לרעה חולים שמנים והאם הגישה לטיפול מוגבלת באופן בלתי הוגן.
החקירה מנוהלת על ידי נציב תלונות הציבור הפרלמנטרי ושירותי הבריאות, שהוא הגוף העצמאי המסייע בפתרון תלונות נגד ה-NHS. נציב תלונות הציבור הצהיר כי לא מקובל שספקים ימנעו עזרה רפואית לחולים שמנים וכי יש לבדוק בדחיפות כל מדיניות שעושה זאת.
תוצאות החקירה צפויות בחודשים הקרובים ויספקו תובנה לגבי המדיניות הנוכחית הקיימת וכל שינוי שיש לבצע כדי להבטיח שחולים שמנים יקבלו את הטיפול והתמיכה הדרושים להם. יש לקוות שהחקירה תדגיש כל תחום לדאגה ותשמש כזרז לשינוי באופן שבו בתי חולים ו-NHS מתמודדים עם חולים שמנים.
פתרונות לבריאות הציבור
יוזמות בריאות הציבור חיוניות להפחתת שיעור ההשמנה בבריטניה ולהבטחת שהנפגעים יוכלו לגשת לעזרה הרפואית להם הם זקוקים. לשם כך, ה-NHS משקיע במספר קמפיינים ופרויקטים על מנת להעלות את המודעות לחשיבות של אכילה בריאה ופעילות גופנית ולהפחית את הסטיגמה והאפליה שחווים אלו שנפגעו מהשמנה.
הממשלה גם משקיעה בתכניות שמטרתן לבנות ידע והבנה בהשמנה
